Inhoudsopgave
In het artikel Stressklachten zie je welke stressklachten er allemaal zijn, een flinke waslijst. Als je een aantal van die klachten bij jezelf herkent dan is er in principe nog niets aan de hand. Stress hoort bij het leven, stressklachten dus ook.
Maar langdurige ongezonde stress kan wel degelijk grote gevolgen hebben voor je gezondheid. Het lichaam is niet gebouwd op maandenlange overbelasting.
Hieronder zie je wat er op de lange termijn mis kan gaan. Niet om je bang te maken, maar om te laten zien dat chronische stress serieuze risico’s met zich meebrengt.
Lichamelijke gevolgen
- Hart- en vaatziekten
Stress kan leiden tot een hoge bloeddruk, te hoog cholesterol en ontstekingsreacties. Het risico op bijvoorbeeld een hartinfarct of beroerte neemt daarom toe. - Gewichtsproblemen
Bij langdurig aanhoudende stress zorgt cortisol voor meer (ongezond) buikvet. Bovendien heb je bij stress meer trek in ongezond voedsel als chocola en chips waardoor je sneller aankomt. Bij andere mensen, zoals bij mij, zorgt stress juist voor een afname in gewicht. Ook dat is niet gezond. - Maag- en darmproblemen
Veel mensen met stress hebben last van maagzuur en slikken daarvoor maagzuurremmers. Ook een maagzweer wordt vaak genoemd als een mogelijk gevolg van langdurige stress. Wist je dan in Nederland zo'n 2,8 miljoen mensen maagzuurremmers gebruiken? - Slaapproblemen
Je komt moeilijk in slaap omdat je door de stress continu 'aan' staat, zelfs als je mentaal uitgeput bent. Dat is een veelvoorkomend effect van langdurige stress. Door piekeren (zie psychische gevolgen) lig je soms uren te woelen. - Andere lichamelijke gevolgen
Je kunt ook last krijgen van je houdings- en bewegingsapparaat. Denk aan rugpijn, last van je schouders en nek. Daardoor kan ook spanningshoofdpijn ontstaan. Een ander bekend lichamelijk gevolg is dat je vatbaarder wordt voor verkoudheid of griep als gevolg van verminderde weerstand.
Psychische gevolgen
- Piekeren
Je blijft maar malen, vaak ’s avonds in bed. Het gaat maar door en door. Het houdt je stress in stand waardoor je stresshormonen actief blijven, je komt niet tot rust. - Depressie
Uit onderzoek blijkt dat een burn-out (behandel ik in de volgende les) tot een depressie kan leiden. Daarom is het belangrijk om signalen van langdurige stress serieus te nemen. Veel van de symptomen van burn-out lijken ook op die van een depressie.
Let op: of je een depressie hebt of een burn-out kan alleen door een psycholoog of psychiater worden vastgesteld. - Angststoornissen
Denk aan paniekaanvallen, dwangstoornissen en bepaalde fobieën (bijvoorbeeld straatvrees). Langdurige stress verhoogt de kans op het ontwikkelen van zo'n angststoornis, vooral bij mensen die daar gevoelig voor zijn. De grens tussen ‘normale’ stressreacties en een angststoornis is soms moeilijk te trekken. Die diagnose hoort thuis bij een arts of psycholoog. Wist je dat bijna 20% van alle Nederlanders in het leven last heeft, of heeft gehad, van een angststoornis?
NB: Burn-out is óók een mogelijk gevolg van langdurige ongezonde stress. In het artikel Overspanning of burn-out? vind je daar meer over.
Zijn mijn klachten ernstig?
Die vraag kan alleen door een zorgprofessional als een huis- of bedrijfsarts worden beantwoord. Maak je je zorgen over je (stress)klachten? Neem contact op met je huis- of bedrijfsarts.
